只前往这个方向执行任务,来者有九成九的可能是敌方战船。
不过沈志祥所率的三艘巡逻船并没有多少战力可言,船上威力最大的武器就是几门小口径佛朗机炮。这玩意儿的射程和威力都极为有限,超过二十丈的距离基本就是摆设了,交战中只能抵近使用。此外每艘船上还各有几支鸟铳,但在海上这种作战环境,这么稀稀拉拉几支鸟铳除了接舷战的时候能起到一点作用,基本就只能当个吓唬人的装饰了。
沈志祥只能寄希望于对方是后金军的船队,那样即便是双方的船只数目存在差距,自己也还是有一战之力,但如果是投靠后金的前明军水师,那大概就先跑路保命了,不管是孔有德还是尚可喜,打仗的经验都要比他丰富得多,正面对上很难有什么好果子吃。
但随着距离的逐渐接近,沈志祥脸上的惊讶也越发掩饰不住,来者并非明军的制式战船,但也绝对不是后金的海船。从对面驶来这十几艘船,竟是他以前从未见识过的模样,根本就分辨不出这是哪一国的船。更重要的是对方这些船只的个头都大得惊人,目测最小的也有五百料左右,这几乎是明军现有战船的上限了。沈志祥所率的这三艘船,个头加在一起差不多才够这个数。
“调头回皮岛!”沈志祥并非莽夫,在意识到双方船只在吨位方面存在的巨大差距之后,他没有选择冲上去硬怼,而是果断回避,打算先将警讯传回皮岛,让岛上的部队能来得及备战,这才是船队在海上执行巡逻任务的主要目的。
不过沈志祥很快就发现自己这个决定还是做得稍迟了一些,对方从西北方向杀过来的速度快得出乎意料。沈志祥大致估算了一下航速,对方至少要比自己这几艘船快了一半以上。照这样的速度跑下去,只怕还没回到皮岛就要被对方给截下了。
“打出信号,分头撤退!”沈志祥果断使用了应急方案,通知另外两艘船分开跑,以分散对手的注意力,加大己方逃脱追赶的机率。三艘船哪怕有一艘能够逃回皮岛,也就能起到应有的作用了。
沈志祥急得满头大汗的时候,王汤姆却在后面笑得不行:“这些明军……跑得这么快,是把我们当成后金水师了啊!”
明军战船为什么溜得这么快,王汤姆自然能猜到七八分,心道这帮家伙打仗未必见得厉害,这逃命的本事倒是一等一的强,居然还知道灵活应变,分头逃跑,不知是训练有素还是已经逃出经验了。
不过王汤姆当然也没打算真要把这几艘明军战船给截下来,只是这误会大概暂时没办法消除了,只能等到了皮岛再说。为了避免对方的误会进一步加深,王汤姆下令让舰队稍稍减缓速度,免得对方还真以为这是准备要去攻打皮岛,回头发
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