丫鬟奉了两盏茶进前，语调平平地道：“大老爷在书房处理公务，过些时候才能出来见客，还请二位见谅。”

　　顾勉点头轻轻道声劳烦了，端起茶盏吹了几下，而后轻抿一口，那茶汤口感着实比他在顾府喝的差上不少，乃是品质十分一般的陈茶，单从这盏茶，便可瞧出周府对他们顾家人的轻曼态度。

　　父子二人坐了许久，还未见人来，顾清远心中不免生出几分燥意，可瞧着父亲耐心等待的模样，少不得将这股子不悦压下去。

　　直等到酉时过了，太阳落下天色麻黑，周邑的嫡长子周长渚才姗姗来迟。

　　顾勉叫他过来，忙站起来，对着周长渚抱拳见礼，语气恭敬地道：“周大郎君，不知令尊何时才能抽出些时间过来见见我们？”

　　这位周长渚年长顾清远两岁，是周邑过了三十岁才得来的嫡长子，深受周邑喜爱，周长渚虽性情乖张，且是块读书的料子，于课业一事上亦未曾怠慢过分毫，六年前十八岁时便高中进士，一年后就在周邑的安排下入了中书省，如今已是正五品的中书舍人。

　　周长渚淡淡扫视他们一番，无甚表情地道：“家父处理完公务后过于劳累，已回去歇下，特吩咐我来见二位，侯爷有什么事同我说也是一样，过会子自当报与家父听。”

　　这番话原没有什么问题，只是周长渚的语气和神色甚是倨傲和敷衍，未曾向他们父子二人回礼就直直地往那主位处的梨花木太师椅上落座了。

　　原本周邑晾了他们二人许久后还不肯亲自出面就已经令顾清远有所不满，当下又见他的儿子这般态度，心中的不悦更甚，宽大衣袖下的一双手死死握拳，无论如何也说不出那等低三下四谄媚人的话来。

　　顾勉混迹官场多年，身上的菱角早被磨平，并未因为周家父子的行为而动怒亦或是不悦。如今顾家前途未卜，周家人还肯见他，已经是难得。

　　横竖只是暂且抛下这一张老脸罢了，为了顾府的前程，他还能豁的出去。

　　纵然气氛不妙，顾勉还是将那一千两的银钱送到周长渚的面前，低声下气的和盘托出自己此番前来的意图。

　　周长渚淡淡扫过那银票一眼，冷声着朝他父子二人说道：“顾侯爷当我与家父是什么人？我们周家还不至于为了银钱卖官鬻爵，今儿这番话我就当作从未听到过。”

　　言罢还不忘瞥顾清远一眼，目光里满是不屑和鄙夷，毫不客气地戳人痛处：“我原还以为顾大郎君是个鸷鸟不双⑥的，却原来也不过是个自命清高的。想来也是，你顾家的大娘和二娘皆是攀附上了皇家、宗室的高枝儿，却不知道府上的三娘和四娘，谁家才能有福消受呢。”

　　前半段讥讽他的话顾清远还能忍，可这后半段话说的极为难听，叫他羞愤的面色通红。然顾家现下的情形，他得罪不起任何一个世家，是以只能紧紧握拳死命压抑才不至将情绪发泄出来。

　　话都说到这个份上，再谈下去只会是自取其辱。顾勉面色平静地收回银票，同周长渚告辞后给顾清远使了个眼色，顾清远其实早就坐不住了，不发一声地起身随顾勉离开周府。

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