中俄两国在外交层面的交锋渐趋白热化,而在遥远的北国冰城,却依然一片平静。
此时的冰城哈尔滨依然是寒风刺骨,穿城而过的松花江几乎从江面一直冻到江底,离解冻还远着呢。不过跟隆冬时节相比,天气已经暖和多了,熬过了寒冬的人们,慢慢的开始张罗新的一年的生计了。
一直以来,哈尔滨都人烟荒芜,虽然拥有肥沃而辽阔的平原,但因为太冷了,难以生存,所以很少会有人愿意到这个鬼地方去定居。清朝一直以来都把这里当成流放犯人的地方,当然,也会在这里驻扎一些军队,但不到万不得已,正经人是绝对不会到这种冷到尿顶人的鬼地方来自讨苦吃的。后来随着人口膨胀,土地问题越来越突出,开始有一些人为了生计不得不向黑龙江挺进,在这里形成了一个个村落、镇子,靠种大豆高粱为生,闲暇时再去打猎获取一些肉食皮毛补贴家用,日子过得倒还凑合。
直到中东铁路修通,哈尔滨才迎来了大发展。由于其丰饶的物产和得天独厚的地理位置,哈尔滨很快就成了北满的经济中心,大批关内移民和外国商人蜂涌而来,工厂、商店雨后春笋般冒出,列国也纷纷在这里开设商埠和使馆……到1910年的时候,哈尔滨已经成为国际商埠,有三十三个国家、16万外国侨民聚集在这里,十九个国家在这里开设领事馆,这座城市真的腾飞了。
然而,天有不测风云,就在这座城市欣欣向荣的时候,一场可怕的鼠疫几乎将这里变成了死城。那是一场极其可怕的瘟疫,一旦感染,死亡率几乎是百分之百,伍连德博士在日记中写道:“这是一种极其可怕的病毒,一切药物对它都不起作用……病人一旦感染,短短几天内整个肺就完全烂掉了,无药可医……”为了防止病毒扩散,清政府在伍连德博士的建议下采取了严厉的封城措施,并且将来不及掩埋的尸体集中焚化,那火光,十几公里外都能看见。
万幸的是,由于采取措施得当,哈尔滨最终从毁灭的边缘挣扎回来,以10000多人死亡的惨痛代价战胜了鼠疫。只是这场鼠疫给这座城市造成的打击实行太过沉重,疫情结束后很多外国商人和侨民纷纷离开,生怕瘟疫卷土重来。大量外国侨民和商人撤离带来的直接后果就是大量商铺关门,昔日繁华的街道顿时变得冷清了。
但中国老百姓没有走,这是他们的家,离开了这里他们就成了无根的浮萍,除非实在是活不下去了,否则他们绝不会放弃自己的家园。
哈尔滨火车站。
一群身材高大、衣衫破旧的汉子在寒风中瑟缩着,眼巴巴的望着铁路远方,盼望着有列车入站。他们都是靠在火车站出卖力气讨生活的搬运工,每天都要到火车
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