受英国出面向李思明施压、迫使李思明停止修建浮桥这一重大利好消息的鼓舞,清军的士气明显提高了不少,原本哭丧着脸的军官们也有心情跟士兵们开几句玩笑了,南京城中的大小官员更是弹冠相庆,所有人都一致认定:
有英国佬站在我们这边,大清亡不了!李思明再凶,也不过是长毛第二,只能逞凶一时,很快就会在大清与英国的联手绞杀之下覆灭的!
一时之间,南京城中的舆论居然奇迹一般乐观起来。
张勋趁热打铁,从江防军、勇营等部中挑选精兵,拼凑了5000人马,又拿出自己搜刮来的银钱犒赏了一番,每名士兵都给了二两银子,并且许诺在解了江宁之围后还会有更多的奖赏。拿到银子,又吃了一顿过年都不大可能吃得上的好饭菜的清军顿时士气大振,一个个嗷嗷叫着,恨不得马上就出发,前往江宁与革命军杀个痛快!
张勋见士气难得的高昂,也动了别的心思,找张人骏商量:“健庵公,我打算今晚就带领部队出城,星夜奔赴江宁!”
张人骏吃了一惊:“星夜出城?这太冒险了!”
张勋说:“危险自然是有一点的,但是现在士气如此高昂,将士们一个个摩拳擦掌,恨不得长出翅膀来飞到江宁城与乱党血战,如果等上一晚,这士气可能就要低落了。再说了,南京城里乱党耳目众多,如果明天再出动,只怕我军还在半路,消息就已经传到围攻江陵的乱党那里了……乱党一旦有了防备,我军想要取胜可就难上加难。”
张人骏皱着眉头说:“你说得也并不是没有道理,但如今形势混乱,军心更是不稳,星夜出城奔袭江宁的话,只怕还没到半路,士兵就已经逃掉三成!”
张勋说:“那更要趁着士气高昂赶紧打过去了!不然等到士气低落,别说逃掉三成,最终能有一半的士兵能跟着我抵达江城,我就谢天谢地了。”
最终张人骏还是被他说服了,同意了他的方案。
于是,当天深夜,张勋悄悄带着自己拼出老本才拼凑起来的5000人马不声不响的离开了南京城,快马加鞭急扑江宁。
张勋突然改变主意要晚上赶路,自然不是心血来潮。这些天他还没有跟革命军交过手,对革命军的战斗力并不清楚,但是对革命军的情报系统的厉害却是领教良多。很多时候,总督府发出的命令都还没有送到相关的官员手中,便先摆在了了革命军指挥部的案头。他手里这5000人是整个南京防线砸锅卖铁才拼凑起来的,算是最后的家底了,南京城的生死存亡全压在这5000人身上,他不得不去冒险。他也知道白天赶路的话更容易掌握部队,但没办法,革命军的情报网络实在太厉害了,几千人在白天出城,根本瞒不过他们的耳目
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