一年前,婆婆也因病去世,只留下她带着嗣子棠棠支撑门户。
赵家在扬州算是个不大不小的富户,几十年前芍药风靡扬州时,赵家是靠卖芍药起的家,芍药又名殿春,赵家便开了一家花行名叫殿春,慢慢地就不止卖芍药,而是四季花卉都有涉猎。
赵家平日里雇了许多花农种花,待到花开时,就运到花行里卖。
宋蝶的亲爹宋荣,便是赵家雇的众多花农之一。也因此,在宋蝶十二岁被赵夫人挑中为久病儿子冲喜时,宋荣不但没拒绝,还欢天喜地地将她送入了赵府,同时换回一大笔银子。
从那以后,宋蝶彻底绝了回宋家的心思,婆婆去世后,她一力担起赵家的殿春花行,发誓不能让殿春花行毁在自己手里。
这一年来,虽然经营得磕磕绊绊,但好歹将殿春花行的生意稳定了下来。
殿春花行的花不但在扬州本地出售,还会托行商运往外地去卖,钟家便是赵家合作的行商之一。
婆婆去世后,赵家合作的其他行商都纷纷改弦易张,不再和赵家合作。唯有眼前这位钟文彬钟少爷,不但继续和赵家合作,还加大了采购量,算是给当时焦头烂额的宋蝶解了燃眉之急。
眼下开了春,又到了签新一季买卖契约的时候,上一季的尾银也该结了。钟文彬却在这个时候将她单独约到这画舫上,其用心昭然若揭。
宋蝶之所以心存侥幸上了这画舫,是因为一时半会儿她想不出别的销路,一旦钟文彬和她断了合作,那赵家雇花农种的花起码有三分之一要烂在地里了。
宋蝶一边想着,一边被钟文彬劝着饮了几杯酒,当然了,都是袖子代饮的。
但若再饮下去,衣袖湿透了便会被看出来。宋蝶只好扶了扶额,作出一副不胜酒力的样子。
钟文彬见药起效了,才进入正题:“蝶儿妹妹,咱俩都这么熟了,我就不叫你少夫人了。这一年来,我对你的照顾相信你也都看在眼里,哥哥呢也不图别的,就是希望你能过得好好的。蝶儿妹妹,我的心思,你都懂的吧?”
“钟大哥对我的好,我都记在心里。能认识钟大哥这样的好大哥,是蝶儿的荣幸,日后还望钟大哥继续关照殿春花行的生意,蝶儿一定感激不尽。”宋蝶声音轻柔婉转,企图蒙混过去。
钟文彬见她装糊涂,不满道:“要想我继续关照殿春花行的生意,蝶儿妹妹是不是也该付出点什么?”
“不知钟大哥想要什么?可是价钱上不满意?我可以在往日的基础上再压几分价,这样钟大哥也能多挣些银子。”宋蝶继续装糊涂。
钟文彬哼了一声:“那几个银子我还不放在眼里,蝶儿妹妹,我就直说了,我倾慕你已久,若你能跟了我,以后殿春花行的生意你就不用愁了。”
宋蝶微微瞪大眼睛,一脸的不敢置信:“难道钟大哥要休了大嫂迎我进门?”
钟文彬脸色僵硬了下,随即笑哈哈道:“蝶儿妹妹说笑了,你大嫂为我生儿育女,我怎可平白无故休了她?不过你也知道,像哥哥我这样走南闯北的,娶一南一北两个夫人都很正常。我虽然家在北边,但也想在这扬州置个新家,不知蝶儿妹妹可愿做我新家的夫人?”
宋蝶听明白了,什么一南一北两个夫人,他就是想让她给他当外宅,所谓的扬州新家,也不过是他到南边行商时的暂歇之地。
宋蝶当即用帕子掩面而泣:“蝶儿虽出身低微,又是寡妇之身,却尚懂得自怜自爱,绝不会与人当外宅。钟大哥若是对我有何不满,还请直言,何必这样羞辱于我?”
她低声啜泣着,似是极为受伤,一哭起来竟停不下来了。
双层画舫上,听到这绵延不绝的哭声,靠在窗前闭目养神的顾玄启忍不住蹙了蹙眉。
似是被她哭得不耐烦了,他掀起眼皮,往小画舫里瞥了一眼。只见那小寡妇用帕子半掩着脸,哭得梨花带雨,却丝毫不显得难看,反倒如芙蓉泣露,容色愈加秾艳了。
哭得这般惹人怜,难道她不知道,她越是这样哭,越是会引得她对面的男子想要好好‘怜爱’她?
还是真如船家所说,这小寡妇只是稍作反抗掉两滴泪,以示她不是轻浮之人,再半推半就成了好事?
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