王玄于二月二十一日抵达许昌,却扑了个空。无奈之下,第二天启程南下,直奔宛城。而这个时候,邵勋已过方城山,抵达了南麓的堵阳县境。
方城山隘口已经修建了一座关城,名字就叫“方城关”,由堵阳屯田军轮番派人驻守。
自南阳北上,三鸦谷路相对难走,且有鲁阳关这种要隘,于是一般而言,官私商旅都走东面的宛叶走廊。
事实上,别说旅人了,古来南北交兵,基本也都走这条道路。
刘邦自洛阳下宛城,走这条路。
刘秀起事,王莽遣王邑等出昆阳,与刘秀遇,败还洛阳,走的这条路。
刘秀自堵阳征邓奉于南阳,也走这条路。
后汉末,曹洪击荆州,战于舞阳、叶县,就在这条路上。
刘备屯新野,进兵叶县,设伏败夏侯惇,还是战于此。
南北朝时,陈显达讨桓天生,卢渊攻南阳,魏孝文帝攻襄阳,皆战于此。
宛叶走廊,顾名思义,宛城到叶县的一条宛如走廊般的狭长道路。但事实上,这条道路南端在堵阳县北境的方城隘口,北端在叶县境内的叶邑,之所以称“宛叶走廊”,大抵是宛城太过出名的缘故。
邵勋已经是第二次走这条路了。
再走一次,还是觉得草木幽深,周边又有很多泛滥的河流,看似平坦,其实能走的就那么一条路罢了。
方城关是宛城北上进入宛叶走廊的关键,但怎么说呢,这个关城比起西面鲁阳关的作用,真的差太多了。
原因无他,这個隘口实在太大了,东西宽度竟然达三十里,除非修长城,不然一座小小的关城,并不能完全堵住这个隘口。
但你要说关城一点用没有,那也不对。
此城当道而设,驻军出城之后,只要不是一点野战能力没有,还是可以对绕过此城的敌军补给线进行袭扰的。
因此,当翻越方城隘口之时,邵勋特地在山上停留了一会,听了乐岚姬亲手抚的一曲小琴,方才心满意足,下了此山。
进入堵阳县后,大军就地扎营屯驻,他则在屯田校尉邵光的陪同下,巡视乡野。
屯田军的设置,与陈郡安置的流民不同。
他们大多数聚集在一起,耕作的土地也不算很多,只能勉强糊口罢了。
屯田军有城池,但比不上正儿八经的县城、郡城或军城,更像营垒。
军官及骨干士兵的家属住在城内,其他人住在城外。田地也是缘城开垦,一圈圈向外。
堵阳屯田军原有五千人,现在还有四千。少掉的一千,要么已经战死在枋头北城,要么已经去东平当府兵了。
但总体而言,这仍然是一股可观的军事力量。
“明公,过了这条河,便归堵阳县管了。”邵光指着一条宽度不超过两步的小河沟,说道。
河对岸驻扎着一批银枪军士卒,盔甲鲜明,气势不凡。
邵勋信步走过木桥
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