行走在长长的走廊里，一个穿着灰袍的法师学徒在前面带路。
走廊两边只有在两人经过时才会浮现门扉，其他时候看起来都像一堵光滑的墙。
“这是最大型号的魔法帐篷。”西蒙低声解释道：“而且是民用的。”
海涅：“这应该很贵吧？”
前面的学徒忍不住嗤笑了声。
西蒙按住他的肩膀，质问道：“你什么意思？”
那法师甩开西蒙的手，讥讽道：“笑一下怎么了？我可好久都没听到这么正宗的乡巴佬笑话了。”
他看向海涅，上下打量着他道：“我是十二年前从麦卡拉山区离开的，看你还年轻，给你一句劝告——别跟着这种人了，没前途。贸易部的头目都自顾不暇了，你跟着一个被扔掉的小虾米有什么用？”
海涅疑惑道：“你也来自麦卡拉？”
“是的，我之前住在乌木镇，还是多亏了这位放债人，我才有机会把家里的财产变卖干净，最后连自己都不得不卖了。”
学徒看向西蒙，眼里带着复仇的快意：“谁能想到，这种人现在过得还不如我。”
西蒙盯着这张脸苦苦思索，可记忆里查无此人，多半是被他忘记了。
他故作倒霉地叹了声，打算忍一忍。
这时多多的声音从后面传来。
“你怎么带的路？客人怎么还在这？”
那学徒见到是雷德，连忙点头哈腰地赔笑脸。
“您说的是，我这就带他们走。”
“去消毒间是吧，我来吧。”
雷德迈着粗短腿，趾高气昂地走过来，对那法师摆了摆手。
“快滚。”
“是是是，我这就滚！”
这时海涅已经和多多搭上了线。
“这家伙谁啊？”海涅问。
多多：“那是柯林斯的学徒——实际上研究院早就没有以前的法师学徒了，都是学员。这种古老的合同制学徒就是另一种‘奴隶’，合同期限99年，几乎没有人能活着结束学徒生涯。”
海涅恍然，他算是明白了那句“变卖自己”是什么意思。
多多：“哦对了，我的背景设定和西蒙有仇，我要羞辱他了，你别担心。走廊里有法师之眼，我们的一言一行都会被柯林斯看到，所以要注意些。”
海涅：“好的，你开火吧。”
可怜的西蒙还以为雷德是来给自己解围的，正要感谢，就被多多一阵直球侮辱。
“我让他滚，是因为这些话必须我来说，你这个贸易部的废物！”
西蒙一惊：“？”
多多：“*柯努人粗口*，跟我来，乡下人。”
他背着手走在前面带路，走两步就阴阳怪气两句，言谈间表现出对鹰衔山事件的不满，说着类似“三十年河东三十年河西”的话。
西蒙一开始被骂懵了，但逐渐也察觉到什么，便故意一声不吭，像个崩溃的失意中年人。
…
一间炼金室内，安放在金属支架上的水晶球里呈现出三人走向消毒室的画面，对话则直接在柯林斯耳畔响起。
“真是个谨慎的家伙。”
柯林斯冷哼道。
多多故意说得很含糊，隐去了诸多细节，只剩下为了情绪输出无法省去的部分。
想要骂得解恨，光飙脏话是不够的，客观事实才是真实伤害。
所以她尽量做到既愤怒又克制，力求符合她低调、隐忍的人设。
凭着这些，结合手里的情报，柯林斯已然勾勒出对方的来历——
作为磐石镇的镇长，雷德的父亲弗雷一直在挪用售卖木材的钱给自己的儿子铺路。
而鹰翼城里收受这笔钱的人里便有巴斯克。
“难怪他能和巴斯克扯上关系，那个矮人是出于畏惧才留下了他……”
柯林斯喃喃道。
《四国公约》只约束麦卡拉以外的人，所以无论弗雷怎么作死都不犯维利塔斯的法。
可巴斯克竟敢收钱安置柯努人，这就是政治污点了。
但柯林斯并没有将这事记录在日志上，反而撕掉了这一页，将其烧毁。
他乐于见到巴斯克跻身议会，代表矮人和维利塔斯人争夺权力。
至于这种拿捏对方的污点，只要他记下就可以了。
做完这些，他做了个深呼吸，一连布置下三道屏障，然后拿出了镜子。
终于到了麦卡拉，也该做正事了。
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