天津城自打庚子年拆了城墙,城乡之间就没了分野。只不过看得见的城墙好拆,心里的墙却没那么容易去除。
人一旦习惯了某种生活就很难改变,即便原来的生活不那么美好,多年积累形成的旧俗也没那么容易更易。从穿着打扮、居住环境到生活态度,城乡之间的差异仍旧像是两个世界。
城里炒储备券热火朝天,乡村的农人还是把心思用在自己的活计上。天津卫乃是五方杂地水旱码头,老百姓一天不知道要见多少生面孔,高鼻子蓝眼珠的洋鬼子都见怪不怪。乡下虽然也有人来人往,可环境还是相对封闭,对于陌生人比较敏感充满警惕。
因此宁立言和乔雪特意选在太阳落山时才进入这名为小高村的村庄,赶车的老谢敲开一扇门,随后把两人让了进去,整个过程就像是做贼,尽量避免被人看见。
据老谢介绍,本宅的男主人比他还要小几岁,可是看上去,明显是这位主人更苍老。满头白发脸上都是褶皱,佝偻着腰,手里拿着旱烟袋,一副老农模样。他的脾气似乎不太好,看清宁、乔两人长相打扮后,态度就有些冷漠,说话不咸不淡。
“到底是城里人啊,就是比我们乡下人精神,穿戴也洋气,一看就知道是有钱人。可这是小高村不是天津,你们这样出门,高家大院那边立刻就能听到信,你们就啥都干不成了。”
这也是没办法的事。乔雪实在太漂亮,就算女扮男装,也是个英俊潇洒的风流小生,不知道能迷住多少大姑娘。让她扮丑简直比杀了她还难,就只能由着她的性子。也不光是她自己不许扮丑,就是宁立言她也不许丑扮,说是不能损了她的身价。
这种坚持让人不免怀疑她的侦探工作怎么进行,不过随后宁立言也醒过味来。以乔雪的财力,根本犯不上亲自化妆侦察以身犯险,这种脏活累活自然有的是人干,她只需要躺在安乐椅上根据搜集到的信息做分析推理就够了。和自己下乡,是天大的面子,不能要求过多。
宁立言看了乔雪一眼,乔雪哼了一声没说话,老谢在旁打圆场:“这事好办。回头捯饬捯饬,一准能糊弄过去。不过我们东家和乔小姐都是体面人,也不能让她们太寒碜。说到底这事跟他们也没关系,八字又没有一撇,人家能来这一趟就不易,别求全责备。”
宁立言之所以来这个村子,还是老谢的原因。就在他从利顺德离开来到警务处不久,老谢就主动找来向宁立言汇报情况,说是找到了线索。
宁立言的消息来源乃是混混、警察再就是白鲸的情报贩子,这些人共同的特点是扎根城市,对农村的情况所知甚少。宁立言虽然吩咐了人去农村找线索,心里其实也没底,没想到最重要的情报居然来自老谢。
按老谢的说
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