很。
“伦敦方面的情况……不太好。”沉默了好久，查理才开口说话。他看看乔雪，露出一丝苦笑。
“算了，不必说这种漂亮话了，反正以乔小姐的人脉，很快就能查到一切，隐瞒没有意义。伦敦的烟土事件，成为议会里一场战争的导火索。有人借题发挥，要借整治我的由头，去攻击更多的人。为了达到他们不可告人的目的，他们不惜采取诬陷、嫁祸等卑鄙手段。我在租界取得的成绩，正被他们一点点否定，我需要足够的筹码，才能返回那种赌台，向那些卑鄙小人讨回公道。”
宁立言点头：“我明白阁下的意思。您需要一些短时间可以获得收益的事业，以便回伦敦时发起反击。”
“没错。我的那些同胞不可信任，他们盼着我倒霉，还有的人本就和那些小人狼狈为奸。我只能信任你们……因为你们和这件事，没有任何利害关系。”查理在中国颇有些年头，除了学会一口地道的中国话，也学会了和中国人打交道的方式。
“我不会让你们白忙，在我离开天津之前，依旧可以对工部局的工作进行指导。我会给你们足够的好处，让你们赚钱，赚很多钱。即使未来的领事，也没法推翻这些决定，相信我，可以做到这些。”
宁立言道：“钱的事情不急，我们中国人还是喜欢讲交情。大家还是先以朋友的角度，帮你过了眼前这关，再说发财的事。领事阁下要如今的处境到底有多难？我必须听实话，否则没法出主意。”
查理半晌没说话。两只大眼珠子盯着宁立言的脸，似是想用这种方法找出罗马人的银币。忽然，他举起面前酒杯，将一杯白兰地一饮而尽，随后把杯子重重一墩，以一种破罐破摔的姿态大声喊道：
“他们要逮捕我!这帮狗娘养的！我为国王陛下尽忠，他们却在背后捅刀子！这群＂＂养的……”
一向温文尔雅的领事，变得暴躁粗俗满口脏话，仿佛是撞邪。若是在大庭广众之下如此表现，一准要被人捆起来，送到精神科处理。从他只言片语的文字中，宁立言大概猜出真相。
领事那位在伦敦当议员的表哥，给他发来一封密码电报，查理在伦敦下船之后，不等述职就会被警方逮捕，要他交待英国境内的烟土问题。表哥对此无能为力，惟一能给的忠告就是：船在印度港口停靠时，查理可以偷偷溜下船。按照《远大前程》中的描述，一个英国人在那里只要不怕热，总可以自食其力。
查理被抛弃了。
不管他承认与否，都是这么个情况。他那个表哥从他身上赚了大笔钱财，现在却要把他丢出去抗雷。求人已经无用，只剩下自救一条路可走。宁立言和乔雪，已经是他能抓住的最后一块浮板。
“如果是这样，我想只能用个冒险的
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