潘子鑫出身于苏州著名的仕宦门庭,其先祖便是研究出了北京广和居拿手好菜“潘鱼”的前清大员潘祖荫。潘子鑫这一代兄妹七人,子鑫居末,因此街面上便以七爷作为官称。
他在年轻时留学日本,和鉴湖女侠秋瑾乃是至交,信奉“欲强国必先富国,富国则以实业为先”思想。回国之后典卖家产,以全部资金在天津投资办厂发展实业,“红三角”纯碱、“飞艇牌”、“仙鹤牌”、“灯塔牌”油漆……这些天津乃至全国人都耳熟能详的品牌,都有潘子鑫的股份。
1922年潘子鑫联合美丰洋行买办兼三北轮船公司华北总经理李正卿,在法租界租赁地皮,修建国民饭店。租赁土地时,潘子鑫并未支付租金,而是与土地主人瑞士人鲁伯那约定,十五年后,将地皮以及地上建筑物无偿交给土地主人使用,以此折抵租金。
这种投资方式放眼全国也是独一无二,由此就可见潘子鑫头脑非同等闲。当饭店正式投入运营之后,潘子鑫在商业领域的才华更是表现得淋漓尽致。国民饭店布局参考法式,前院有喷泉、假山,还修了停车场。整个天津庭院式饭店里,只有国民饭店的前院可以停汽车。把周边的交通、惠中等饭店打得溃不成军,自己一枝独秀成了法租界最红的旅社。
下野政客、失意军阀、银行家、电影明星、交际花……甚至洋鬼子也放着同胞开的旅社不住,要住在国民饭店里,就知道国民饭店在天津的地位。
潘子鑫不独生意做的好,在天津混混圈里,也是大有面子的人物。他本人虽然没拜师入门,却是一脚门里一脚门外的“玲珑空子”。与天津清帮大爷袁寒云、上海滩黄、杜、张三大亨交情莫逆,人称“南杜北潘”,与杜月笙齐名。
这样的人不管从财力还是身份,都足以调停此事。他与袁彰武交情一般,但是任渭渔来天津办花会,是潘子鑫从中牵线。任渭渔不怕袁彰武对自己动粗,也有这方面的凭仗。潘子鑫出面说和,多半也是任渭渔从中间走的人情。
既然有潘子鑫答应出头,宁立言就不再催逼,安心的与任渭渔喝茶聊天,如同闲人泡茶馆。时间过了约莫二十多分钟,一个一身西装的中年男子推门而入,眼睛四下看着,任渭渔连忙站起来到男子面前行礼道:“戴经理居然亲自来了,这可是天大的面子。”
“别说没用的了,袁彰武呢?叫他下来,潘七爷跟法国领事在谈事情过不来,特意让我把你们两方都接到国民饭店,到那把话说清楚。把袁彰武叫下来咱赶紧走,七爷今天事情多,没太多时间等。”
在松山街花会门外,停着两辆黑色八缸七座林肯轿车,潘子鑫想事情周到,生怕两方坐在一辆车里发生意外,特意让两方分坐。
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