都城郊外的田庄与都城里面的热闹截然不同。虽然明日是除夕,但方圆几里都是田地,没有人家,冬日连蝉鸣鸟叫声都没有。庄上的下人没有回家过年的,都是拿了丰厚的年钱,只顾着埋头做事,早早就熄灯睡了。
一个人影从空旷的前庭掠过,走到侧门,闪了出去。那里站着一个人,背对着月光,只有模糊的轮廓。
“我用你给的药下在他们的饭菜里,此刻都睡沉了。顾行简果然让我明日回顾家了。”顾素兰低声道,“接下来该怎么做?我如何才能留在家中,再不来这鬼地方?”
“你什么都不要做。顾行简已经去过清风院,知道你与主人见面的事情了。”那人说道,“眼下你的一举一动都在他的眼皮底下,主人叫你不可轻举妄动。”
顾素兰怔住,声音急切了几分:“什么叫不能轻举妄动?难道我好不容易回去,又要再回这个鬼地方来?”
那人瞥了她一眼:“是你自己行事太过张扬,非要踩到顾行简的底线,这才被发配到庄子上来。主人已经尽力为你谋划,你还想如何?查了这么多年,你也查不出他资产的下落,他行事惯是点水不漏,凭你的本事也找不出什么破绽。”
顾素兰咬了咬牙,心头有几分不甘。她落得如今的下场都是顾行简害得。若当初他没有见死不救,她何至于孤苦伶仃一个人,到了这个岁数,连个知寒问暖的人都没有?看着秦萝一个个地生孩子,她却从来没有尝过当母亲的喜悦。
纵使后来又有数不清的人想要给她说媒,劝她改嫁,她那颗已经死掉的心,又怎么可能再活过来?是顾行简不念亲情在先,那么也怪不得她了。
那人看到顾素兰回去,疾走几步到了远处,对着停在马车里的人说:“主子,已经跟顾素兰说了。但那女人看着主意很大,恐怕早晚会把您说出去的。我们为何不把她杀了?”
马车里的人沉默了片刻才说道:“杀了她,反而多事。老夫与顾行简本来就是不可共存的关系。他年轻时,老夫便看出他的本事,不能将他收归己用,便存了几分除去的心思。只不过到底是小看他,一不小心让他做大至此。如今魏瞻的账本落在他的手上,他若是顺着往下查,必定会查出老夫收买王律和御马房管事等人的证据。到时候,他也不会放过老夫的。顾素兰已经没什么用了,往后不必再在她身上花心思。”
那人恭敬地应是。
马车驶入夜色里,转向都城的方向。
第二日一早,顾行简和夏初岚起身,准备回顾家。夏初岚拿了新作的衣裳来给顾行简换上,顾行简问道:“你几时做的衣裳?”
“这几日您不在家,我用的空闲时间跟赵嬷嬷一起赶出来的,刚好赶上新年。布料是我裁的,针脚是赵嬷嬷缝的。之前
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