间府出发，一路不断有兵卒加入。到达卫州左近，队伍已经近四千人。最终抵达蔡州的，有五千余众。但这五千人中，在主将规定时间内到达的，不到二千人，这其中多半还都是后期加入行军的。

　　主将看着这支队伍，也是欲哭无泪，尽管他已有心理准备，但这批新军素质之低，状态之差，仍是叫他吃惊。

　　河间府的一千人只有不足三百人第一时间赶到，这其中就有赤虎。

　　术虎本不善长跑，出发五六日，他便是小腿肿胀，灌了铅一般。好在他雇佣来的那个契丹阿里喜却是个跑不死，教他在鞋里垫上软草，教他如何绑扎“行缠”，教他如何呼吸以在跑动中节省体力，教他如何夜晚按摩洗脚消除疲劳。

　　当然，最最重要的，是这个小个子把所有的东西都背在了自己身上。两人的东西加起来，不下四五十斤，这还是众人在本国行军，沿路自有补给，每日只需携带三日之粮。

　　如今术虎不怀疑他是不是契丹人了，比牛还能驮，比狗还能跑，不是畜生就是契丹人。

　　“行缠”便是如今的绑腿，春秋时已经出现，并广泛运用。《诗经》中称其为“邪幅”，取斜着捆绑的幅条之意。此物看着不起眼，却有大用，不但可抵御杂草荆棘划伤，蚊虫叮咬，更能促进小腿的血液循环，减轻长途行走的肿胀酸楚。

　　可惜的是，在离蔡州还有一百余里时，这个忠心耿耿的契丹阿里喜再也撑不住了。躺在路边，看上去已是奄奄一息，进的气还没有出的气多。

　　术虎也深受感动，留他原地休息，叫他恢复了再慢慢赶上来。他自己带着刀弓兵刃，并不费力走完了最后百里。

　　他丝毫不替那小子担心，契丹人，哪有这么容易死的。

　　可他到了蔡州，左等右等，也得不来那个契丹小子。过了半个月，总算明白，这臭小子是跑了！不但跑了，还把他这半年的军饷银钱，以前的一些积蓄，还有一些杂七杂八，一起卷走。气的他是破口大骂。

　　好在他也不是血本无归，因行军一千六百里未曾掉队，他被晋升为十长，不过手底下的兵并未增多。他这一谋克也就十二名刀手，两个蒲里衍各六名。

　　但这十长可也不虚，不单每月的俸禄涨了不少，还配发了一副铁甲。虽然只有前后护胸，双臂，双护腿，却也是颇为难得。寻常金兵只有防护前胸后背的皮甲，有的甚至连皮甲也没有。

　　一十五两银、绢一十匹，这一年的俸禄术虎并不看在眼里，他在得意楼做跑堂，可不是没见过银子的。

　　但这铁甲却是大有用处，乃是上阵保命的东西。穿戴起来，足有二十斤上下。试着跑了几步，“哐哐”直响，同时如同有一只手拉着他朝地上坠。心中也是感叹，这打仗是真不容易。

　　到了蔡州，总算

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