离开雷格拉姆小镇,进入原野上的开阔大道后,希诺便加快了速度,朝着特洛维尼卡遗迹的方向赶去。越是靠近遗迹,天色就越是昏沉,到最后更是完全陷入黑暗,需要依靠油灯和火把来照明。
少女抬头望去,波连庄园就在眼前,熊熊燃烧的灯火将附近照耀得亮如白昼,黑压压的人群全副武装,正在庄园的空地上严阵以待,那些都是被歌丝塔芙家族派遣至各处监视遗迹动静的家臣或侍从,领头者正是夏多利庄园的老管家韦伯,因为他是老家主的骑士扈从,这个古老的规矩,从王国时代流传至今。
“吁!”
希诺勒住缰绳,让布兰迪的脚步放慢下来,她策马来到人群前,众人正要向歌丝塔芙家族的继承人行礼问候,却被少女用眼神制止了。她下马,开门见山地问道:“情况如何,韦伯?”
“希诺小姐。”老管家向前一步,回答道:“封印仍在维持中,只是已开始有松动的迹象了。附近的居民都被遣散,我将他们暂时安置到了其他庄园,并承诺事后会给予补偿。此外,还有一队人驻守在遗迹内部,随时汇报情况。”
特洛维尼卡遗迹的封印不仅镇压了兽的力量,同时也阻隔了它的气息,确保歌丝塔芙家族与兽之间的战斗不会影响到外界,这也是当初希诺的父亲,“偏执者”雷纳德明明是为了封印兽而战死,世人却误以为他死于向风车发起冲锋的原因。但随着兽的力量逐渐衰弱,封印也来到了历史上最脆弱的时间点,究竟还能发挥出多少保护性的作用,不得而知。为了以防万一,希诺提前让老管家韦伯遣散了附近的居民,连一些本属于波连庄园、但对此事毫不知情的雇工们,也提前发放薪水,让他们回家休息去了。
好在虽然年代久远,但歌丝塔芙家族在这片土地上一直薄有名望,因此那些居民和雇工并没有怀疑什么,即便有部分眷恋故土之人,歌丝塔芙家族也承诺会在事后重新安置,不至于叫他们背井离乡。这也是希诺的祖父不愿意向教团联合求助的另一个原因:以教团联合求稳的作风,即便成功消灭了兽,恐怕依然会将这片区域列为禁地,不允许任何人居住。而让那些信任着歌丝塔芙家族的居民们失去家乡,是他绝不愿意见到的事情。
希诺轻轻点头,道:“让那队人退回来吧,已经没有继续监视遗迹的必要了,倒是遗迹外围还需要一些警戒的人手,由你来安排,韦伯。此外——”
她扭头看向人群之中,除了追随歌丝塔芙家族的骑士们外,还看到了几个从外表上看显然异于常人的身影:身披铁甲、手持长枪与盾牌、身高均超过三米的高山半人马一族;背负双翼、羽色灰白、为减轻身体负担只穿着简便轻甲的灰羽鹰身人一族
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