离开市教区委员会的办公楼后,林格顺路去了一趟弗利特街,花5便士在街头小贩那里买了两个牛奶布丁,打算用梅蒂恩最喜欢的小甜点,让她的心情变好些,忘掉之前争执中产生的不快。
他从很早以前就意识到,一个人所能做的事情是有限的。面对《宗教法令》,他只能表现出积极配合的态度,向那位朗宁先生争取更加优越的条件;同样的,面对亲人的失落乃至失望,他也只能用这样不痛不痒的方式安慰。
暮色昏沉,残阳如血,行人的影子被建筑的边缘分割为大大小小的碎块,洒向那些老式的街道或斑驳的院墙。总是萦绕在这座城市上空的惨淡阴云,似乎也随着夜的降临而陷入静谧。但蒸汽列车的“呜呜”声显得更加突兀了,它会一直运行到午夜才咽下声息,这是王国制定《有轨列车交通法》时的规定,据说是教团联合在背后推动,旨在为市民们提供便捷的公共生活服务。
但是并没有用处,因为午夜时分出没于深街窄巷的流浪汉、乞丐又或是麻风病人,多半支付不起车费,只能麻木地看着空旷的车厢在黑夜中疾驰而过,将他们远远甩在身后。
林格曾有一次亲眼目睹,在他眼中,那些人、那驾列车、乃至那座城市本身,都像在荒野中流浪的野兽,蒸汽机的轰鸣咆哮,便是它气管里低惨的呜咽;滚沸的浓烟,便是它体内烧灼的血液。
野兽面对冷酷的现实,如何能不被打得落荒而逃呢?
凝视着车窗外不断晃动的建筑物,弃置思考,犹如沉落深渊。半个小时后,列车准时停在第七路公共交通站点,林格回到了松石街,迈步朝自己的教堂走去。
他不愿意用这种心情回家面对妹妹,于是取下帽子,在门外默立,打算恢复过来后再进门。可忽然间林格意识到有哪里不对劲:从门后传来了人交谈的声音。
两人交谈的内容,则给人一种……乱七八糟的感觉。
神采飞扬的少女声:“……所以啊,幸运抽到了限量版游戏机与卡带的我,正打算好好游玩一下这款号称跨时代的游戏巨作,《AliceGame:爱丽丝游戏》,看看它有没有广告说的那么厉害!结果刚刚登陆游戏,眼睛一闭一睁,就发现自己来到了这里。喏,我给伱看游戏公司的logo,是不是很厉害?啊,又卡在这里了,动啊、你给我动啊进度条!“
“那件事已经解决了。”林格打断了他的话,眼神认真,语气轻而坚定:“所以我现在心情很好,那的确是你的错觉。”
可是现在,林格确信自己从门后交谈的两个人中听出了梅蒂恩的声音,朝夕相处他绝不可能听错。至于另一个声音,同样是位少女,只是更加活泼生动、像午后的阳光,充满了蓬勃的朝气。
“是
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