市教区委员会的办公地点位于圣安东街二十四号,是一橦三层高的红砖小楼,绿意盎然的庭院、爬满青藤的山墙与精致气派的外廊,共同营造出古典时代的庄重与雅致,也是这条街上为数不多的老式建筑之一。
城市的上升速度如此之快,以至于前世纪的造物必须向商业让步,越来越多的大饭店、办公楼以及公寓楼取代了原先的窄巷平房,所用的是精美的石灰石、磨光的砖块以及陶瓦。唯有教团联合依然坚持他们的传统,谨慎地对待过去的记忆。
可实际上,他们才是推动最多变革的人。
林格无意探究这种矛盾所体现出来的深意,他向一楼大厅的接待文员阐明自己的来意,由于没有提前预约的缘故,在接待室里等候了大约十分钟的时间,才得到明确的回复:朗宁先生正好有空,他会在三楼靠左侧走廊的第六间办公室等你。
林格饮尽杯中最后一口红茶,向负责通报的文员致谢后,按照他的指引来到了三楼朗宁先生的办公室外,轻轻敲响了虚掩的房门。
“请进。”房间内传来低沉而有威严的声音。
梅蒂恩的耳朵一下子支棱起来,听出声音传来的方向是后院,那里并没有什么值钱的东西,只有兄长亲手开垦出来的几片菜地,种着马铃薯、胡萝卜和小香根之类的蔬菜。
林威尔市属于第四等级的联合教区,其下还有第五等级的宗主教区,以村镇或街道为单位。作为市教区委员会的保民官,朗宁先生有权过问并干涉这数十个宗主教区内的一切世俗事务,自然也包括《宗教法令》的推行。
神圣女神教不算什么大教会,但在圣十字区与白市民区仍有一定影响力,除去信徒自发的捐款外,林格作为驻堂牧师,还能通过主持婚礼、新生儿的施洗乃至受邀出席各种社区比赛的方式获得收入。其中大部分用于购置食物,救济贫民,而剩下的小部分已足够林格养活自己和妹妹,甚至能让她全心全意待在家里准备考试。
“我个人希望你能够接受我的邀请,市教区委员会正需要你这样年轻而理智的小伙子加入。”朗宁笑道:“当然,我更尊重你的选择。”
梅蒂恩默默地想到,同时重复了一遍:“你好,我是梅蒂恩。”
除此之外,她的穿着打扮极为古怪,一眼就能看出不是大布列塔王国的风格:银灰色的连帽衫,印着一些莫名其妙的图案,袖子长得遮住了半边手掌;同色的皮质短裤,露出了白皙的大腿,堪称伤风败俗;脚上踩着一双白色的鞋子,看起来是极为轻便、适合运动的款式,脚踝处又被一截黑白条纹的袜圈盖住。
林格自然不会拒绝,于是两人便在沙发上落座,先寒暄了几句,待女仆奉上红茶,又掩门离去后,才进入正题。
“期盼得
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