，若能平定荆北，只余襄阳、樊城二地，又能翻起多大风浪？”

　　众将闻言无不赞同，于是袁耀留陆逊继续留在此地与曹仁对峙，自己亲自带林冲、李定国、刘文秀三将领两万兵马亦过襄江而去。

　　不过一日，袁耀便已与甘宁汇合，问清荆北局势之后，便先教林冲引兵去取新野。新野不过小城，林冲不过半日便已攻破。城中残兵早去樊城报与乐进。

　　乐进闻知新野已失当即便道:“待吾亲往夺回。”

　　文聘闻言忙劝道：“新野纵失，于襄樊并非大患。闻得近期袁军又添兵丁，将军既已退守入樊城之内，便当歇息士力，何必奔波往战？”

　　乐进闻言却笑道：“仲业之言在理，然之前新野动荡，便是新野本地守军平定。便如此吾曾言，若新野坚守待援，吾必前往救之。今新野被破，我若不去救，是为无信无义。一新野得失固不为重，如襄樊军心何？”

　　众人闻得乐进之言，皆心悦诚服。文聘听得乐进之言，愣了半晌，也只叹息一声。于是乐遂自选五千精兵，与牛金为前锋，兼程急行，又令吕常、文聘督大军在后，多遣斥候，排查敌情。

　　乐进又与后军文聘、吕常二人吩咐道：“倘吾前军中伏，汝等切莫畏惧，急进前救。”见二人应下之后，乐进便引军逆水而上，往救新野。

　　且说乐进沿途一阵打探，却毫无新野消息。乐进不知虚实，只得继续催赶兵马行进。兵马行无一日，忽报前方旌扬鼓鸣，原来正是袁军到来。

　　两阵对圆处，便见一面杏黄大旗张出，上书“奉天伐罪”四字，旗下袁耀全身披挂，左有林冲，右有李定国，三骑并出。袁耀扬鞭直指乐进大笑道:“乐进，今朕亲至此地，特来擒汝！新野已为朕所取，汝尚欲做困兽斗耶？”

　　乐进见到袁耀先是一惊，随即心中大怒，当即便冲袁耀道：“我为魏王冲锋陷阵一二十年，何曾惧过？如今岂能受贼子之辱！”

　　说罢便指挥兵马冲锋，牛金早提大刀在前直奔袁耀杀去。乐进亦叫擂鼓，亲引数千精兵，紧随其后杀过阵去。

　　袁耀见着乐进冲来，便教放箭。未过多时，袁军箭矢齐下，牛金、乐进二人皆若不顾。须臾之间便已撞到阵前。乐进身上铁铠已插数箭，却仍置若罔见，只挥刀怒喝，便驱马前来。

　　袁耀看乐进，却这般勇武，心中早是一凛，急退走入阵。林冲上前截住乐进厮杀，牛金亦在军中被李定国截住。

　　斗无多时，牛金便已当不住李定国掌中长枪。可牛金被乐进感染，不惧生死，全不守御，招招同李定国拼命。故此一时间李定国也拿不下牛金。

　　曹军一众兵卒见到主将英雄，也都舍生忘死，含血怒战。曹兵虽然人少，竟一时间与袁军杀个不分胜败。

　　两军厮杀一个时辰，袁军毕竟兵多，曹军凭借一时血勇，又岂能长久？于是渐渐落入下风。李定国亦废了一番功夫后，一枪挑中牛金臂膀，牛金负伤逃走。乐进也与林冲战到五十合渐渐落入下风……

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