刘邦提三尺长剑,斩白蛇,诛暴秦,灭项羽,开创了延续几百年的大汉王朝。皇室子孙,无不在茶余饭后谈论此事,称刘邦劳苦功高。刘邦是流氓,但刘姓王朝年年对大汉百姓施行经济恩惠和政治教化,百姓也逐渐淡忘刘邦的流氓气。百姓渐渐觉得,刘邦斩白蛇,那是应天命。天命如此,即使刘邦比流氓还无赖,他也能当皇帝。
对天命的畏惧与迷信,那是古人的终极诉求与依托。刘邦被困白登,阏氏对冒顿说刘邦有神气,陆贾游说尉佗称刘邦有天子之命……一句话,刘邦被神化了。刘邦被神化后,他的所作所为也都被赋予神性。
既然是传说,就有起始。关于刘邦有神性的传说,以他斩白蛇一事为始。刘邦曾是秦朝亭长,一次负责押送囚犯。在押送路途上,囚犯畏惧秦朝严刑,接二连三地逃跑,一共逃了大半。囚犯逃跑,亭长要负责。秦朝残暴,眼见不能全身而退,刘邦闷上心来,借酒解愁。独自喝闷酒,愁闷难解,人也容易醉。几杯下肚,刘邦顿然豪气大起,将没逃跑的囚犯给放了。
能逃跑的都是有主见,有力气的,剩下的全是老弱病残。刘邦释放他们,他们反而不知道该往哪里去。刘邦借着酒后豪气,带他们逃往亡砀山。刘邦脚快,一马当先,将其他人抛在后面。突然,一条大白蛇横在道路中间。刚想造反,见此怪物,很不吉利。酒能壮胆,刘邦手起拔剑,大蛇突然开口威胁刘邦,说如果刘邦斩它的头,蛇就扰乱刘氏基业的头;如果刘邦斩它的尾,蛇就扰乱刘氏基业的尾。刘邦也狡猾,他不斩头,也不斩尾,而是拦腰一刀,大蛇断为两段,翻身而死。
后面追来的人告诉刘邦,说见一老妇在道旁哭泣,老妇人说赤帝子斩杀她的儿子白帝子。老妇人说完,化作一缕青烟飞去。白帝子有灵性,刘邦将他拦腰斩断,它就要拦腰扰乱刘氏基业。大汉的历史进程告诉我们,到刘欣这一代,正处在大汉发展时间序列的中间点。在这皇室、外戚、儒士、宦官相互制衡的时间中点,出现了一位叫莽的人,他就是王莽。
蛇界蟒为王,全因蟒势大。相比而言,蟒蛇并没有眼镜蛇毒,但它身长体大,力量雄浑,左倒则压死一片,右倾则挤死一堆,为害不小。王莽,既是“蟒”,又是“王”,人如其名,他很像一条蟒蛇,翻身则海水泛滥,伸手则遮去半边天。
唐人白居易写了五首七律诗,名为《放言》,其中一首就写王莽的作伪之技,告知后人看人不可被外表所蒙蔽。
赠君一法决狐疑,不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满,辨材须待七年期。
周公恐惧流言后,王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死,一生真伪复谁知?
王莽处在刘骜和刘欣
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