翌日一早,黛玉早早地携了林珏往贾母上房来,只林珏不惯在脂粉堆中,哄了贾母笑过一阵便推说要寻贾琏,退出去了。贾母便向黛玉道:“珏哥儿的功课可不能荒废了,往后便叫他与宝玉一同上学去。”黛玉早知贾府家学是个什么德行,忙向贾母笑道:“多谢外祖母费心了。只是那翰林院掌院学士林大人,论起来是我姐弟的远房族叔,原是前朝兵祸时失散了的。他家人口也少,故自打前年认了亲,与我家颇有携些守望相助之意,听说我与珏儿要上京,早早便写了信与我父亲,说要亲自教导,父亲已是应了,明日便要去他府上行拜师礼。”
贾母听了假意嗔道:“你这孩子也不早说。”又命人打点出一份束脩礼物来,黛玉忙笑道:“昨日着急忙慌的,可不是忘了?我这里还有给外祖母、舅母和姐妹们的礼呢。”便吩咐道:“鹦哥,你去叫杜若把备好的礼找出来,使人抬来。”鹦哥答应着去了,凤姐在一旁凑趣道:“哎呦,我可要多坐一会子,也蹭个礼去。”黛玉笑道:“二哥哥不知给你带了多少,你还瞧得上我这点子东西?”说得众人都笑了。
因昨日被黛玉刺了一句,凤姐心里原有些不喜,不料黛玉姐弟竟方到京便被召进宫去,唬得贾府上下立时态度大变。先前还有些说她姐弟二人依附贾府的流言,转眼就变成林姑爷简在帝心,凤姐亦不好得罪她,少不得忍了气。直至晚间贾琏归家,说起先前贾敏的话,凤姐方知黛玉是为贾琏抱不平,心下又愧又悔,忙向贾琏哭诉不得已。
贾琏已在官场历练出来了,也不论先时的不是,只将贾敏那番王夫人觊觎爵位的话说与她听,凤姐知王夫人与贾敏不睦,疑心贾敏是要对付王夫人。贾琏见状,又命北潼将账目拿来,凤姐虽未念过书,素日管家,账本却还是看得懂的,见了贾敏为贾琏置办的那许多产业,竟疑心自己眼花。贾琏便笑道:“你也当了两三年管家奶奶了,就这样眼皮子浅?”
凤姐刚进门时原存了摆布贾琏的意思,不料贾琏外任一遭,竟辖制不得了。反观凤姐,因贾琏不在京中,不知多受了多少气,贾府上下哪个是好相与的,她略厉害些,便听得下人议论,“琏二爷在外头几年只怕连儿子都生了,二奶奶不过空架子罢了,等二爷回来了看她还威风去?”。这才知道她素日争荣夸耀,都是从贾琏身上来,故这三年虽也是管着家,心里却颇无底气,倒少作了好些恶。此时见贾琏未曾带姬妾回来,私房也不瞒她,心中方略定了定,便笑答道:“我只纳罕姑母怎么这样疼你。”
贾琏轻“哼”一声,道:“可不正是因二奶奶只派了两个不成样子的小厮去,也不支银子,姑母才可怜我罢了。
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