却说黛玉要了晴雯过来,一则为救她一命,免得将来被王夫人赶出去病死;二则也是为着‘晴为黛影’的那一点缘分。可晴雯平日里打骂小丫头那个劲儿实在让黛玉看不惯,故带了晴雯回去也先不派她差事,只叫她跟着李嬷嬷学规矩。
这位李嬷嬷便是同钟嬷嬷一样出身大内的另一位嬷嬷,不过钟嬷嬷常贴身服侍,李嬷嬷却是管着人事的。黛玉便将晴雯交给她,嘱咐道:“她在主子跟前能拿自己当人,这是很好,只是回头对着小丫头们时,却又不拿人家当人待了。所以请嬷嬷好生教导,她本没有坏心,样样也都来得,单这一点不好,不扳正了也是可惜。”
黛玉这里添了个晴雯,探春房里添了个琥珀,迎春和惜春却是将原来的二等丫鬟绣桃、彩扇提作一等,又另补了两个二等丫鬟;湘云那里除翠缕外,还有几个史家的大丫鬟服侍。如此单单显出一个宝钗来,她身边原只有一个丫鬟莺儿,偏先前黛玉说莺儿的“莺”就是崔莺莺的“莺”,宝钗当时虽不说什么,回去后却羞恼不已。欲要给莺儿改名,倒像是心里有鬼似的,不改又叫着别扭,故渐渐不乐意带莺儿出门了。
如今她身边常跟着的乃是后来买的小丫头文杏,只是文杏年纪又小,规矩也粗疏,站在紫鹃、侍书等人中间越发显得畏畏缩缩上不得台面。薛姨妈原说要再买一个丫头来使,又恐买的不知底里,倘或走了眼,丢的还是宝钗的脸面,故一直没能买成,只慢慢的打听着,要挑个知道来历底细的才好。
这样一来三春姊妹都添了人,身后时刻跟着三个两个大丫鬟,更显出宝钗的窘迫来。宝钗便回去同薛姨妈商议,要香菱进园子去服侍她,薛姨妈却道:“这如何使得,你哥哥身边统共这么一个人,你带了她去,谁伺候你哥哥?”
莺儿这些日子不得宝钗喜欢,又见宝钗宁愿叫香菱进园去服侍,也不带她出门,心中委屈不已。她本是口角伶俐之人,又憋着怨气,此时便嘴里嘟囔道:“有什么要紧,反正大爷不怎么着家,只在外头眠花卧柳,香菱闲着也是闲着。”
薛姨妈一听面色就变了,虽然薛蟠荒唐,宝钗懂事,但薛姨妈心里仍是更溺爱儿子。莺儿已跟着宝钗好些年了,故薛姨妈此时听了这话,便猜是宝钗心里瞧不起薛蟠,私下所说被莺儿学了出来,又听宝钗斥道:“莺儿,还不跪下!自己掌嘴!”也只当她是要遮掩心思。
薛姨妈不似王夫人喜怒出于心臆,从不掩饰,她此时心中怒极,面上反而越发慈软,拦了宝钗道:“我的儿,别骂她,我难道不知你哥哥是什么样人?但凡他明白些,又何至于全家都指望着你?你别委屈,把香菱给你到底不好看,没有妹妹拿哥哥的妾室当丫
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