黛玉至贾母这里,见唯有几个老嬷嬷在跟前奉承说话,王夫人凤姐三春等皆不在,不免有些心疼贾母,忙上前请安问好。贾母见了她,展颜笑道:“到底是我的玉儿贴心,知道来瞧我。”黛玉便挨着贾母坐下,笑道:“何止是瞧?我还要在这里多住些日子,多陪陪外祖母呢。”底下赖嬷嬷等亦凑趣道:“不枉老太太素日疼林姑娘。”
于是黛玉命杜若等去归置箱笼,就住在贾母上房,又问宝玉之病如何,贾母道:“今年原是他本命年,星宿不利,前日祭了星,不许出门的。你要瞧他,自去园子里就是了。”黛玉听说,又陪贾母说了一会子话,方往大观园去了。
出了贾母的院子,过东西穿堂,正走到凤姐门前,黛玉便顺路进去瞧凤姐,恰碰上府里二管事的媳妇林之孝家的在这里,还有一个面生的丫鬟。黛玉同凤姐厮见过,又向林之孝家的笑道:“林大娘好。”林之孝家的忙行礼道:“姑娘好,给姑娘请安。”那丫鬟也跟着行礼,黛玉因问道:“这又是谁?好生俏丽模样儿。”
林之孝家的道:“这正是我家的小闺女,如今在二奶奶这里伺候的。”黛玉又问:“叫什么名儿,十几岁了?”那丫鬟便回道:“叫小红,十七岁了。”黛玉听了,方知是那口声简断的小红,凤姐在一旁还笑道:“人家原取名儿叫红玉,皆因重了你,方改叫红儿的。”
黛玉没这忌讳,便向林之孝家的道:“大娘你也太小心了,玉这样常见的物件儿,谁嘴里还不过个百八十回,重了也就重了,能有什么?”又对小红笑道:“可巧我今儿带了好东西过来,恰是红玉,合了你的名字,正好做见面礼。”紫鹃在一旁早从小丫鬟手上捧过一个文竹嵌螺钿方匣,揭开看时,都是些小红玛瑙珠儿做的耳钉手串儿,黛玉便命取了一副耳钉给小红。
林之孝家的犹推辞道:“这可当不起。”黛玉只笑道:“原就是拿来给二嫂子这里的人的,她既进来伺候,自然也该有。”又命分赠了平儿、北潼和丰儿。其实本是雪雁等人记挂着要给北潼的,只不好单给她一个,黛玉便做主拣了一匣子出来,专程带过来送人。
听了黛玉这话,小红方收了道谢。黛玉因道:“显见得林大娘疼女儿了,这么大了才送进来服侍。”林之孝家的忙道:“并不是的,她已进来服侍好几年了。”黛玉奇道:“怎么会?我从来没见过的。”小红便忙解释:“我原分在怡红院里,姑娘不常过去,所以没见过。”
凤姐听了,转脸向林之孝家的道:“我早说缺人使唤,怎么你有好闺女不送来,倒放在宝玉那里做个没脸面的三等丫头,难道跟着我不好?若不是前儿在怡红院碰见了,我还不知道呢。”
林之孝家的忙
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