湘云有些男孩子脾气,不过辗转了一夜,次日起来便将周嬷嬷所说丢在脑后,照常往贾母处请安。贾母正在那里念叨:“黛玉可有好些日子没来了。”凤姐在一旁道:“可不是,上回来还是三妹妹过生日呢,将将有半月功夫了。”贾母道:“她不来,凤丫头你也不提醒着我派人去接。”凤姐忙道:“头里我就差人去问了一回,林妹妹说身上不大好,懒怠动弹,所以才没来。”
贾母听说黛玉身上不好,忙问道:“别是受了风寒罢?玉儿这一冬也没病,怎么开春反倒病了?”凤姐道:“老祖宗莫急,不是病。”说着凑到贾母耳边道:“是头一遭儿来月信,躲羞呢。”贾母听了笑道:“这可是好事儿,玉儿也长成大姑娘了。既这么着,快别叫她来了,得在家里好生养着,可不能出门儿吹风,等什么时候好了再来罢。”凤姐也笑道:“正是呢,老祖宗若不放心,明儿我娘家二婶儿做寿,我顺便瞧瞧妹妹去。”
贾母道:“也好,你姑母去得早,家里统共就她一个姑娘家,可别叫唬着了,虽有嬷嬷丫鬟,到底不贴心,明儿你就去瞧瞧她,好生安慰着。另叫厨房现炖两盅黄芪乌鸡汤来,一盅儿给黛玉送去,凤丫头你也喝一盅儿,这是补血益气的,最与妇人相宜。”
湘云进门恰听到后半句,一面向贾母请安一面笑问:“老祖宗这里又有什么好吃的好喝的?”贾母笑道:“你还小呢,犯不着喝那些个,好生吃饭才是正经。今日有你最爱的鸭子肉粥,还不快过来吃?”说话间宝玉并三春姐妹也都来了,于是各自请安归座用饭不提。
一时饭毕,凤姐自回房去,打点了两碟子黛玉爱吃的藕粉桂花糕和蜂蜜栗子糕,同乌鸡汤一齐装进提盒里,又叫过两个媳妇来,嘱咐道:“如今打发你们与林姑娘送东西去,这里头是汤和点心,小心着些,可别洒了。去了跟姑娘说,老太太特特命人熬的乌鸡汤,请姑娘趁热喝,明儿午后我去瞧姑娘去。”那两个媳妇便应声道是,拿了东西出去了。
至次日,凤姐一早便同王夫人、薛姨妈一道,带着宝钗、宝玉、三春,回娘家赴王子腾夫人蒋氏的寿宴。及至宴毕,众堂客皆告辞了,王子腾的女儿熙鸾便邀了宝钗、三春等人到她房里去玩,蒋氏、王夫人等挪到里间去说话。
进了里间,蒋氏坐上首,王夫人坐左手边,薛姨妈依着她坐了,凤姐便自坐到右边椅子上,只听蒋氏向王夫人问道:“你外甥女林姐儿怎么不见?我们鸾丫头昨儿还念叨她呢。”王夫人道:“她早家去了,她家也没个长辈,怎么好自己出门?”
蒋氏夫人听了这话,便沉下脸来,说道:“什么叫没有长辈?你不是她的长辈?今日不过是借着我做寿的名头
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