休的，下官估摸着他们这两三个月内便会起衅。”
“他们会先攻哪儿？”肃顺紧锁着眉头问。
“古人云不战而屈人之兵，下官估摸着他们一样不想跟咱们硬拼，十有八九会先犯广州，等攻占广州之后瞧咱们的态度。咱们要是还不答应他们的条件，他们才会北上，很可能会先去上海，甚至镇江、常州，以帮长毛为威胁。咱们要是依然不答应他们的条件，他们一定北犯直隶乃至京城。”
“那就命叶名琛跟他们谈，叶名琛那边要是谈崩了，再让闽浙总督王懿德和两江总督何桂清跟他们谈，能拖一天是一天。说不准其老巢又有奸民犯上作乱，谈着谈着顾不上再跟咱们无理取闹，跟三年前那样扬帆回返。”
郑亲王想得很美，肃顺可不敢把希望寄托在这上面，沉吟道：“叶名琛靠不住，我估摸着王懿德和何桂清一样驾驭不了。当务之急得赶紧找一两个愿意跟西夷打交道，并且能跟西夷说得上话的人，去跟西夷周旋。”
“雨亭，满朝文武全是迂腐之辈，你说的这样的人可不好找。”怡亲王放下茶杯道。
韩秀峰头大了，但面对他们这三位又不好当缩头乌龟，只能硬着头皮道：“肃大人，要是您和二位王爷信得过秀峰，秀峰愿意驰赴广东，去跟西夷周旋！”
“志行，我知道你对朝廷、对皇上的一片忠心，也知道你是最合适的人选。可你要是去了广东，皇上要是再问起夷务，我等都找不着个人商量。何况西夷不一定愿意在广东谈，他们要是北犯天津怎么办？”肃顺顿了顿，接着道：“你在两江为过官，对两江官员比较熟悉，仔细想想，两江官员中有没有合适之人。”
韩秀峰想了想，抬头道：“苏州知府薛焕办事勤勉，为官清廉，且不迂腐。据下官所知，他在随已故巡抚吉尔杭阿攻剿小刀会乱党时还曾跟西夷打过交道，下官觉得他倒是个能跟西夷周旋的人选。”
提起薛焕，肃顺不禁笑道：“志行，看来你脑子里净想着西夷了。”
“大人何出此言？”
“要是没记错，薛焕早不做苏州知府了，现在好像是苏松粮道。”
“他升官了，我还真不知道。”
“何桂清保奏的，迁苏松粮道的时间也不长，既然你觉得他是个能与西夷周旋的人选，那我明儿一早就奏请皇上，命薛焕为苏松太道，让汤云松为苏松粮道，把他俩对调一下，让薛焕去上海一心一意地跟西夷周旋。”
“大人英明！”
“这算什么英明？”肃顺不无自嘲地笑了笑，接着道：“与西夷交涉，跟西夷的事，在谕旨中没法儿写。你回头给他写封书信，他到上海之后该做些什么，一五一十跟他交代清楚。最好命‘厚谊堂’上海分号全力协助，只
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