1898年4月,一天下午,莉齐正在露台上享用下午茶。
她喝了一口咖啡,得意洋洋地合上报纸——终于物色到了一块不错的土地。
不过,她并不打算把这个消息告诉埃里克,准备给他一个惊喜。
回望过去的一年,简直过得兵荒马乱。
父亲想办法让法院准许了她和兰斯的离婚诉讼。整个上流社会都为之震惊,不等巴黎的上等人家宣布不再与她来往,她就收拾东西,一手挽着父亲,另一手挽着埃里克,兴高采烈地登上了前往纽约的轮船。
尽管拿破仑法典规定,诉讼离婚后,妻子必须十个月后才能再婚——但她已经离开法国了,谁管拿破仑法典上写的什么?
在纽约,她度过了一个非常快乐的夏天。纽约是一座奢华、浮浪、靡费的大城市;在这里,最粗俗的人都能凭借智慧富裕起来,成为道地的纽约绅士。
这种绅士,在法兰西和英格兰人的眼中,不过是暴发户对高门鼎贵的一种戏仿,看上去可笑又滑稽。莉齐却很喜欢跟这种新绅士来往,因为他们不拘泥于旧制度,只要有利可图,便极力赞同。
他们赞美莉齐穿裤子的模样,但认为这种装束大约要一百年后才能盛行起来。
莉齐很好奇他们为什么会这么想。
她虽然对兰斯说,未来的女人都会像她一样,但其实并不确定,因为就连最时髦最粗俗的纽约,女士们都竭力模仿巴黎女人的样子。
她在纽约仍然是个异端。
直到她发现,每到下午,都有一群太太小姐乘坐马车,到百老汇大道上举行妇女集会。
她们举着牌子,呼吁平等,呼吁禁酒,呼吁女人也该有投票权,招来了不少斥责和辱骂。
莉齐大概明白了新绅士的意思,他们果然是最有远见的一批人。
不过,她总感觉这些太太小姐会引来血光之灾,于是只要有空,就会去附近的咖啡馆坐着,让埃里克注意周围的动静。
她的担心并非多余,没过几天,一次例行集会就发生了冲突。
一群游手好闲的白种男人,嚼着烟叶,围住了她们,叫她们滚回家洗盘子。
周围人没有吱声,他们早就对妇女集会心生不满,且不论女人参政是一件多么可笑的事情——这个世界有黑人参政还不够吗?女人也想来分一杯羹,再过几年,他们是不是甚至能看到黑种女人坐在议会的交椅上呢?
男人们骂妇女集会的女人是好吃懒做的蠢货,觉得她们是为了躲避家务活儿,才跑到街上来索要投票权。
有的女人也对妇女集会颇不以为然,因为妇女集会出现之前,百老汇大道本是一个争奇斗艳的地界,任何人都想到这儿来摆一摆阔,出出风头,展示一下时髦的新衣。妇女集会严重影响了她们炫耀新衣的心情。
至此,双方展开了激烈的争吵,声
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